[Ava]http://firepic.org/images/2015-02/09/56u5ubhwuf56.jpg[/ava][nic]Marlene McKinnon[/nic]
Существует такое гнетущее состояние тревоги, при котором не чувствуешь и малейшего проблеска надежды. Только абсолютная, полнейшая безысходность, заставляющая почти задыхаться от неотвратимости того, что может случиться - а точнее, обязательно произойдёт.
Что-то не так, и Марлен слишком хорошо это понимает. Женская интуиция? Предчувствие? Что бы это ни было, а за ужином молодая женщина ловит на себе понимающе-тревожный взгляд матери, как будто она не хуже младшей дочери чувствует эту тяжёлую, как снеговая туча, угрозу, нависшую над ними.
А хуже всего то, что Маккинон осознаёт: в опасности не только она одна. Пускай она и является единственной из семьи, кто вступил в ряды Ордена Феникса, но ни родители, ни брат с женой не осуждают её выбора и, более того, поддерживают девушку. Но Марлен осознаёт: членство в Ордене или его отсутствие не спасут никого из несогласных, что бы там кто ни говорил, если Пожиратели Смерти всерьёз наметят жертву.
В последнее время дела в магическом мире идут совсем плохо. Сторонников Того-Кого-Нельзя-Называть становится всё больше, а что касается Орденовцев... на каждого нового члена Ордена Феникса приходится ещё, как минимум, один убитый. И вся обстановка, мягко говоря, угнетает. Даже магглы - и те чувствуют, что происходит нечто страшное.
Хотя, конечно, всё должно было быть в порядке. Если рассуждать логически, то это просто общее состояние окуржающих ей передалось. Ведь даже среди членов Ордена Феникса далеко не все знают, где обитают Маккиноны. Да и потом, на случай, если Марлен - не приведи Моргана - погибнет в бою, то уж Нейтан, её старший брат, сделает всё, чтобы спрятать всех остальных.
Вообще Марлен с самого своего вступления в Орден считает, что её семью надо было давно хорошо скрыть от возможной угрозы. Девушка даже иногда ссорится с братом, отцом и матерью по этому поводу. Только Луиза - жена Нейтана - поддерживает Марлен в идее разделиться и скрыться, и за эту поддержку, пусть и ничего особенно не меняющую, девушка благодарна своей снохе.
Но получается замкнутый круг: Луиза не хочет подставлять под удар своего ещё не родившегося ребёнка, но при этом отказывается покинуть мужа; Нейтан, в качестве наследника семьи и вообще по каким-то никому не понятным мотивам, считает себя защитником престарелых родителей (несмотря на то, что они на самом деле совсем не престарелые и всё ещё остаются мощными магами); мать Марлен, ослелённая любовью к собственной дочери, не собирается оставлять младшее дитя в одиночестве "в эти страшные дни", а глава семьи, конечно, никуда не денется без своей возлюбленной супруги, хотя сраведливо считает, что его глубоко беременной невестке совершенно нечего здесь делать. Марлен думает, что только её собственные аргументы в этой ситуации являются адекватными. Ведь она всё ещё остаётся единственным, чёрт возьми, аврором в этой свихнувшейся семейке!
Марлен сидит в кресле гостиной; мягкие домашние туфли утопают в пушистом ковре. Сверху слышно, как отец с матерью громко спорят о чём-то вполне безобидном. На кухне сноха заваривает вечерний чай. Брат сидит рядом с Марлен; он понимает, что она собирается вновь начать разговор о вероятном переезде Маккинонов в более безопасное место, и Марлен кажется, что в этот раз он, возможно, сдастся.
Марлен думает, что была бы намного спокойнее и собраннее, если бы ей не приходилось каждый день нервничать за безопасность родных. В последние недели молодая женщина чувствует, что её концентрация серьёзно страдает. Во время последнего сражения смертельное заклинание и вовсе просвистело буквально над головой Марлен, и это волей-неволей не выходит из головы девушки. В очередной раз после того события появляются дурацкие мысли: мол, может, я не так жила, чего-то не успела в жизни и вообще должна была думать о чём-то другом, может, стоило стать женой, а не аврором, родить ребёнка - или лучше двух... Кто бы мог подумать, что один-единственный визит на грань жизни и смерти так подействует на Марлен? Но, так или иначе, если Маккинон о чём-то и жалеет, то думать об этом сейчас не стоит. Ведь она сражается ради правого дела. И хотя у Марлен не остаётся ни малейшей веры в то, что эти ужасы когда-нибудь закончатся, на минуту она позволяет себе мысленно вернуться в то время, когда надежда ещё оставалась.
Из раздумий Марлен выныривает резко, задыхаясь - как будто слишком долго пробыла под водой и израсходовала весь кислород. Взрыв из прихожей семейного коттеджа заставляет сердце Марлен забыть биться на несколько мучительно долгих секунд, а после начать отбивать рваный, странный ритм, слишом быстрый для безболезненной работы. А может, эта острая боль в сердце только чудится Марлен, когда она поднимает полный отчаяния взгляд на брата.
- Нейтан... - шепчет девушка, вкладывая в имя одного из самых близких людей всё, что в этот момент так жизненно важно передать ему: предупреждение, мольбу, прощание. В ответном взгляде брата Марлен видит, что он едва ли не готов спорить с ней, но она быстро ставит его на место, одними губами произнеся ещё одно имя: - Луиза.
Закусив губу, Нейтан коротко кивает и быстро встаёт со своего места, и Марлен следует его примеру. Вот только они расходятся в разных направлениях: брат своими неповторимо быстрыми и широкими шагами идёт в сторону кухни, а сестра, сжимая в руках волшебную палочку, направляется к двери в прихожую. Ей так важно выиграть немного времени, совсем чуть-чуть времени для родителей, Нейтана и Луизы. Она старается гнать из головы мысли, что родители могут не успеть отреагировать, а Луиза... Луизе вообще нельзя аппарировать в её положении. Прежде, чем переступить через порог прихожей и столкнуться лицом к лицу с нежданными и совершенно нежеланными визитёрами, Марлен невербально вызывает Патронуса. Это сложно в её положении, но помогает спасительная мысль: мои родные спасутся и переживут эту войну. Дымчатый серебристый ворон направляется в штаб Ордена Феникса, чтобы просить о помощи.
Гордо подняв голову и волшебную палочку, собираясь сражаться до последней капли собственной крови, Марлен Маккинон выходит на встречу своим убийцам.